Usar um recipiente para guardar a sua comida é o suficiente para contaminar os seus alimentos com microplásticos.
Uma análise minuciosa de 103 estudos científicos sobre contaminação de alimentos por microplásticos descobriu que ações tão simples como abrir uma garrafa de água ou usar uma tábua de corte de plástico podem remover pequenas partículas de polímeros comuns.
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Até mesmo as garrafas de vidro que usam uma vedação de plástico, copos de café descartáveis revestidos de plástico, saquinhos de chá de plástico, embalagens de plástico e recipientes de plástico próprios para microondas liberam microplásticos como um gato persa liberta pelos na primavera.
O problema, diz uma equipa liderada pela bióloga Lisa Zimmermann, é omnipresente.
"Esta é a primeira evidência sistemática de como o uso normal e pretendido de alimentos embalados em plástico pode ser contaminado com micro e nanoplásticos", disse Zimmermann à CNN, citada pelo Science Alert. "Descobrimos que as embalagens de alimentos são, na verdade, uma fonte direta de micro e nanoplásticos medidos nos alimentos."
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Quanto mais os cientistas se dedicam aos micro e nanoplásticos, ou MNPs, mais vemos o quão disseminados eles se tornaram. São pequenos pedaços de material, pequenos demais para serem vistos, libertados por uma variedade de polímeros à medida que são usados ou se decompõem no meio ambiente.
O plástico é omnipresente na nossa sociedade moderna, oferecendo uma solução barata e fácil de fabricar para tudo, desde armazenamento a roupas e móveis. Nas últimas décadas, ficou claro que a sua resistência à degradação não significa que seja imune à fragmentação, que se infiltram facilmente nos ecossistemas.
Estudos encontraram microplásticos por todo o corpo humano, incluindo placentas. Foram encontrados em todos os principais órgãos de camundongos, incluindo os seus fetos.
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O que torna isso ainda mais preocupante é que não se sabe muito sobre os impactos na saúde. Embora não pareça promissor, um estudo do ano passado descobriu que pacientes cardíacos e de AVC com alta concentração de microplásticos na placa da artéria carótida tinham um risco significativamente elevado de morte.
Zimmermann e os seus colegas examinaram 103 estudos que investigaram a presença de partículas plásticas em alimentos e simuladores alimentares. Desses estudos, extraíram 600 entradas sobre artigos sobre contato com alimentos, dos quais 96% relataram a presença de MNPs.
Os investigadores observaram que diversos estudos demonstraram que, para alguns itens plásticos reutilizáveis, como tigelas de melamina, a quantidade de microplásticos eliminados aumentava a cada lavagem. Isso sugere que o aquecimento e a abrasão repetidos aumentam a taxa de degradação desses itens.
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Os autores também observaram que alimentos ultraprocessados contêm mais microplásticos do que alimentos minimamente processados. A razão para isso é simples: mais etapas de processamento significa maior exposição a equipamentos plásticos de processamento de alimentos, resultando em mais microplásticos no produto final.
As descobertas, dizem os investigadores, indicam fortemente que, não só são necessários mais estudos, como também há muito a ser feito para minimizar o uso de plásticos em embalagens e preparação de alimentos.
"O nosso estudo mostra que, sob condições de uso pretendidas ou previsíveis, artigos de plástico em contato com alimentos podem libertar MNPs nos alimentos", escreveram no seu artigo publicado na npj Science of Food.
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A contribuição dos artigos plásticos em contato com alimentos para a exposição humana a MNPs ainda não está clara e justifica uma investigação mais aprofundada.
Mais estudos também são necessários para estabelecer os impactos na saúde humana associados às exposições a MNPs, mas uma abordagem preventiva visando limitar a mesma a MNPs, inclusive de artigos em contato com alimentos, é prudente.
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