A jovem australiana de 19 anos que estava "a lutar pela vida", depois de ter bebido álcool alegadamente adulterado com metanol, no Laos, não resistiu. O número de turistas que perderam a vida aumentou, assim, para seis.

A família de Holly Bowles confirmou a notícia e confessou estar "de coração partido", mais de uma semana depois de a adolescente se ter sentido mal, em Vang Vieng, adiantou a BBC.

Os familiares ressalvaram que se sentiam confortados por a jovem ter trazido tanta "alegria e felicidade a tantas pessoas", bem como estar a viver "a sua melhor vida, a viajar pelo Sudeste Asiático, a conhecer novos amigos e a desfrutar de experiências incríveis" quando adoeceu.

"Todos os australianos ficarão destroçados com o trágico falecimento de Holly Bowles. Apresento as minhas mais sinceras condolências à sua família e amigos", lamentou a ministra dos Negócios Estrangeiros australiana, Penny Wong.

Simone White, uma advogada de 28 anos, natural de Kent, no sudeste de Inglaterra, foi identificada como a quinta vítima pelos meios de comunicação britânicos na noite de quinta-feira.

As outras vítimas são dois dinamarqueses, uma australiana e um norte-americano, de acordo com os respetivos governos.

Na quinta-feira, o primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, anunciou no parlamento a morte de Bianca Jones, de 19 anos, e admitiu que Holly Bowles estava "a lutar pela sua vida".

As duas turistas, originárias de Melbourne, começaram a sentir-se mal na pousada Nana Backpackers, onde estavam hospedadas, de acordo os meios de comunicação australianos. Os funcionários da pousada levaram-nas a uma unidade hospitalar a 13 de novembro.

De acordo com relatos da imprensa, uma dúzia de turistas adoeceu no dia 12 de novembro, após uma saída à noite em Vang Vieng e vários foram hospitalizados na vizinha Tailândia.

Vang Vieng é uma cidade no noroeste do Laos que já foi conhecida por festas na selva populares entre jovens visitantes, mas que recentemente tentou transformar a sua imagem como um destino de ecoturismo.

As autoridades de vários países ocidentais alertam regularmente os seus cidadãos para os riscos de envenenamento por metanol ao consumir álcool no Laos.

O metanol é um álcool utilizado no fabrico de anticongelante, líquido de lavagem de para-brisas, verniz ou tinta para fotocopiadoras.

Pode ser adicionado a bebidas para aumentar o nível alcoólico e reduzir o preço, mas pode causar cegueira, danos no fígado e morte.

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